Último partido del APOEL en la Champions

Esta Champions 2011/12 ha sido y está siendo histórica por diferentes motivos. Hoy en fictionfootball abordamos el caso de un pequeño gran equipo, el APOEL de Nicosia. Este conjunto comenzó su andadura en esta Champions en Korçe, Albania. Una victoria por 0-3 ante el Skenderbëu, campeón de Albania, la Liga 44 del ránking UEFA, fue el inicio de esta trayectoria mágica. El camino del thrylos (en griego, leyenda) en la Liga de Campeones terminó este miércoles en el Santiago Bernabéu, uno de los templos del fútbol mundial, el feudo del equipo con más Copas de Europa y el estadio donde se han jugado más finales de esta competición junto con el antiguo Wembley. El APOEL ha sido el blanco de muchas miradas durante esta Champions, sobre todo cuando la gente contemplaba su heroico avance. Las críticas también han golpeado al equipo de Ivan Jovanovic, al no haber jugado un buen partido ante el Real Madrid en Chipre, algunas de ellas injustas y desmesuradas.

Dicho esto, introduzcamos el propósito de este post. Los que me conocen mínimamente, saben que yo narro partidos en la radio online PortalStadium, pero a diferencia de lo que había ocurrido hasta ahora, no pude retransmitir el Real Madrid-APOEL. Pero tenía claro que era un partido que tenía que narrar. Adoptando la idea que tuvo el gran Savicevic (@davai_davai), decidí subir el encuentro completo a mi blog con la retransmisión que había ideado. Una retransmisión en la que me acompañó Tomàs Martínez (@TomasMartinez23), al que le agradezco desde aquí su tiempo y su compañía. El partido fue un trámite para el Madrid al haber ganado por 0-3 en el GSP, cierto. Pero fue un encuentro entretenido, así que os invito a verlo con nuestra narración. Será difícil que os quedéis para ver el partido completo, pero se agradecen todas las reproducciones, comentarios, etc... más que nada por el trabajo y el tiempo que hemos empleado para ello.

Aquí el partido:

1ª parte


RM5-2APO 1 por Jaume_NaveiraMartinez

2ª parte


RM5-2APO 2 por Jaume_NaveiraMartinez

Sorteo 1/8 de Champions (I)

Después de mucho tiempo sin pasar por aquí, hoy es obligado retomar la actividad de Fiction Football por motivo del sorteo de octavos de la Champions. La máxima competición continental se presenta apasionante desde los octavos de final, y hay mucho que analizar a pesar de la eliminación de grandes y la revolución de los outsiders.

Los resultados del sorteo han sido estos:

Olympique Lyonnais-APOEL

Napoli-Chelsea

Milan-Arsenal

Basel-Bayern München

Bayer Leverkusen-FC Barcelona

CSKA Moskva-Real Madrid

Zenit San Petersburgo-Benfica

Olympique Marsella-Inter

CSKA Moskva-Real Madrid

Probablemente, una de las eliminatorias más desequilibradas de estos octavos de Champions. El Madrid no debe tener problemas para vencer, ya que tiene muchos más argumentos: orden táctico, grandes jugadores en todos los puestos (remarcar sobre todo el gran estado de forma de Benzema y Di María, la presencia de Cristiano, la seguridad que ofrecen atrás Pepe y Ramos, el trabajo de Xabi Alonso...) y la posibilidad de aplicar un estilo de juego determinado según la situación que se presente. 

El CSKA, por el contrario, adolece de todas estas virtudes. Analizando más en profundidad al equipo, hay que destacar que Slutsky dispone siempre un 4-4-2. La portería no es demasiado segura, y quien la protege es Gabulov (aunque puede que Akinfeev llegue para el cruce). La defensa es lenta y no demasiado profunda por bandas y en ella son habituales Berezutskiy, Ignashevich y Nababkin. También tienen cabida el buen lateral Schennikov y el joven Fedotov. El doble pivote crea poco, y está formado por Aldonin, que hace el trabajo defensivo, y Mamaev, que se da las alegrías ofensivas. Los veteranos Rahimic y Semberas (de corte defensivo) y el joven Cauna (más ofensivo, Slutsky alguna vez le ha puesto en banda) son los reemplazos para los habituales. Las bandas son peligrosas y los jugadores que las ocupan juegan a banda cambiada para hacer diagonales. Ahí pueden entrar futbolistas con mucha clase como Dzagoev y Honda (que en realidad son mediaspuntas, no extremos) y otros menos conocidos como el hábil Tosic o el irregular Seku Oliseh. Arriba es donde está la dinamita: Vágner Love y Doumbia, dos delanteros rápidos, móviles, técnicos, trabajadores, potentes y con gol, mucho gol. 

Son los únicos argumentos que tiene el equipo de Slutsky para ganar al Real Madrid. Y quizá se quede sólo en uno, ya que Vágner Love tiene un pie y medio fuera de Moscú. Hay gente que habla de otros argumentos, aunque ante un equipo de la dimensión del Real Madrid, el frío y el césped sintético del Luzhniki no parecen ser razones de peso para confiar en los rusos. La diferencia es muy clara a favor del Real Madrid.

Bayer Leverkusen-FC Barcelona

El Barça tiene una eliminatoria más complicada que la del Real Madrid y juega frente al actual subcampeón de la Bundesliga, el Bayer Leverkusen. Los alemanes están siendo bastante peligrosos en casa en esta Champions, donde han ganado los tres partidos contra Genk, Valencia y Chelsea. La eliminatoria será emocionante por el hecho de que el Leverkusen irá a por todas en el BayArena, donde juega con mucha confianza y ha sido capaz de ganar remontando contra Valencia y Chelsea. El Barcelona también es fortísimo en el Camp Nou, y si saca un buen resultado de Alemania, sólo le faltará rematar la faena en casa. 

El sistema utilizado por los alemanes es un 4-2-3-1, donde se puede destacar que no es excesivamente seguro atrás, que el doble pivote se ha visto maltrecho esta temporada por la baja de Arturo Vidal (aunque Rolfes, Bender y Ballack están trabajando para que no se note). En la línea de tres es donde el Bayer Leverkusen tiene más calidad: coinciden el talento de Sam, Schürrle y Renato Augusto. En la posición de 9, el Leverkusen tiene a Kiessling y Derdiyok, donde el alemán está asentado como titular. Llama la atención que Derdiyok lleva el doble de goles que Kiessling en esta temporada habiendo jugado la mitad de minutos que él. 

Dicho todo esto, el Barça es claro favorito en esta eliminatoria, y más jugando la vuelta en casa. Xavi, Iniesta, Cesc y sobre todo Messi, deben resolver.

Olympique Lyonnais-APOEL

El sospechoso Lyon y el eterno APOEL se enfrentan en octavos, en un cruce bastante igualado. El Lyon es un equipo con buenos jugadores, pero su juego está siendo bastante pobre esta temporada a pesar de los centrocampistas que posee. En defensa, el conjunto de Rémi Garde tampoco está rindiendo bien, así que por ahí el APOEL puede meterle mano a los franceses. También influye mucho en el mal nivel del Lyon la ausencia de Lisandro durante tres meses. 

El APOEL, por otra parte, ha hecho una fase de grupos espectacular, en la que ha sido campeón del grupo G por delante de equipos mucho más grandes como son Zenit, Porto y Shakhtar. Los dos equipos juegan con un 4-2-3-1 y a la contra, así que puede que en la ida los dos equipos jueguen con miedo. El APOEL se echará para atrás, como siempre que juega fuera, y el Lyon se verá forzado a dominar, algo que incomoda a los franceses. Por lo tanto, es probable que en Nicosia se decida todo, y ahí el APOEL tiene un fortín y juega, corre, presiona y defiende como si le fuera la vida en ello. En el equipo chipriota se puede destacar la solidez defensiva que aporta Marcelo Oliveira, la precisión de Hélio Pinto, la veteranía de Charalambides, el peligro de Trickovski y la clase de Aílton. 

Los chipriotas tienen buenos argumentos para seguir adelante y además juegan sin presión por haber cumplido con creces sus objetivos. El Lyon, en cambio, como equipo grande y supuestamente superior al APOEL que es, tiene la ambición y la presión de entrar en cuartos, por mal que esté.

Napoli-Chelsea

Napoli y Chelsea protagonizan una de las eliminatorias más interesantes de estos octavos. El Chelsea, de la mano de Villas-Boas, está intentando dar un giro en su estilo. De momento, el sistema está claro (4-3-3), pero el juego aún no es el deseado. Aun así, el Chelsea está pasando por un buen momento de resultados y algunos creen que puede ser el posible tapado de esta Champions. Los londineses están encontrando buenas noticias en forma de juventud, como la de Oriol Romeu o Sturridge, que cada vez se están consagrando más como titulares. Lo de este último se agradece, dado que Drogba nota cada vez más el paso de los años, Torres está en uno de los peores momentos de su carrera y Anelka ya se ha marchado al Shanghai Shenhua. Dentro de estas modificaciones profundas, hay que hablar de Lampard, que cada vez juega menos y da la sensación de que AVB será quien relegue a Frankie definitivamente a la suplencia.  

En lo referente al Napoli, podemos decir que es un equipo muy hecho y con un estilo muy claro. Su sistema es un 3-4-2-1, en el que Hamsik y Lavezzi ponen la clase y Cavani los goles. Los carrileros Maggio, Dossena y Zúñiga (los dos últimos se disputan el puesto en la banda izquierda) también hacen daño con sus internadas por banda. La defensa es quizá el punto más débil de los napolitanos, que han recibido goles por ciertos errores individuales (sobre todo de Aronica) y de coordinación. En la sala de máquinas, Gargano barre e Inler distribuye y ayuda defensivamente. 

Igual que en el APOEL-Lyon, podemos pensar que los dos equipos saldrán con miedo en la ida por el hecho de que ninguno se siente cómodo teniendo el balón, y puede que sea así, pero San Paolo es una caldera en la que el Napoli se crece hasta límites insospechados, así que tampoco podemos descartar que los italianos golpeen primero en el partido de casa. Eliminatoria tremendamente intensa e igualada, tiene pinta de 50-50.

Análisis octavos de final Champions (Milan-Tottenham)

Por la falta de tiempo y la cercanía de los exámenes, publico hoy la entrada referente a la eliminatoria que enfrenta a Tottenham y Milan.

Para mí, esta es una de las eliminatorias más espectaculares de los octavos. El Tottenham está siendo una de las sensaciones de esta Champions, y el Milan tiene uno de los mejores ataques de Europa. Sólo con eso, ya se puede esperar una intensísima eliminatoria. Pasemos ya al análisis. Los Spurs se han mostrado como un conjunto muy difícil de vencer en su estadio, y han convertido White Hart Lane en un fortín (el Tottenham ha ganado sus cuatro partidos en casa marcando catorce goles y recibiendo solo dos). En cambio, el Milan no ha estado tan sólido en San Siro, donde ha empatado ante el Real Madrid y ha perdido con el Ajax.

Algo que difiere bastante entre los dos equipos es su estilo de juego. El Tottenham es un equipo capacitado tanto para jugar a la contra gracias a la rapidez de sus extremos como para dominar los partidos gracias a sus centrocampistas. El Milan, en cambio, no tiene la misma cantidad de jugadores de ese perfil en medio campo, y depende en exceso de Ibrahimovic, que en equipos así sí que está cómodo y consigue el objetivo de ser la referencia en ataque de su equipo (este año lleva ya 17 goles entre Liga y Champions, casi los mismos que el año pasado con el Barça en toda la temporada). En esta comparación de estilos, quería resaltar el envidiable centro del campo del que dispone Harry Redknapp. El medio campo ideal del Tottenham está formado por Huddlestone, Modric, Lennon, Bale (aunque no jugará la ida) y Van der Vaart. Lo bueno es que los cinco han rendido a gran nivel en Champions y han liderado a su equipo al primer puesto del “grupo de la muerte” del torneo. El Milan no tendrá a Pirlo por una lesión de rodilla que le dejará seis semanas fuera, así que no sería difícil que viéramos que al Milan le cuesta mucho fabricar fútbol en los dos partidos.

La delantera de los dos equipos es realmente potente, y disponen de múltiples opciones. Personalmente, creo que el Tottenham debería de jugar siempre con Defoe, para tener velocidad arriba y mantener a los cinco del centro del campo o en sus defecto, que Defoe juegue con Crouch o Pavlyuchenko para tener dos tipos diferentes de delanteros y multiplicar sus opciones ofensivas. En el Milan, Allegri suele poner a Robinho, Ibrahimovic y ahora Cassano, con lo que el ataque del Milan combina clase, fuerza, desborde y velocidad. Hay posibilidad de ver muchos goles. Por la altura que tienen los dos equipos, pueden ser peligrosos a balón parado.

En defensa, los dos equipos tienen mejores registros de goles recibidos en sus ligas que en la Champions, y en cierto modo es porque ninguno de los dos equipos tiene una línea defensiva definida por falta de efectivos fiables y por lesiones. Así que la debilidad defensiva es otro motivo para pensar que puede haber muchos goles en este cruce de octavos. Para mí, entre las dos defensas, sólo hay dos jugadores fiables: Thiago Silva y Gallas. Los laterales no tienen un gran nivel, así que las entradas por banda de los extremos pueden ayudar a que haya buenos balones a las áreas. Esta eliminatoria es ideal para Lennon y Bale (aunque este último no jugará la ida por problemas en la espalda), que por velocidad superan sobradamente a los laterales milanistas.

Las porterías no es que se sientan seguras, precisamente. Abbiati y Gomes son los guardametas de Milan y Tottenham, y está claro que con su irregularidad pueden contribuir a que los duelos entre londinenses y milaneses cuenten con muchos tantos.

En definitiva, mi opinión es que el Tottenham será quien se lleve la victoria final por tener un centro del campo que es infinitamente mejor que el del Milan. Es cierto que los rossoneros tienen muchísima pegada, y que sus delanteros pueden sacar ocasiones de la nada, pero está claro que tiene más posibilidades de hacer gol el equipo que más fácil lo haga, y el Tottenham está capacitado para ello con sus mediocampistas y extremos.

Análisis octavos de final de Champions (Equipos españoles)

Vuelvo tras un mes para hablar, cómo no, de los octavos de Champions. En este post analizaré un poco de cada eliminatoria y daré mis pronósticos para cada una de ellas. En la primera parte, hablaré de los tres cruces que tienen como protagonistas a los equipos españoles.


FC Barcelona-Arsenal

Se repite en los octavos de Champions de la presente temporada una eliminatoria que ya tuvo lugar en los cuartos del año pasado. En esa eliminatoria, el Barça no pasaba por una de sus mejores épocas, colectivamente hablando. Pero en el capítulo individual, Messi sí que estaba afinado. Marcó cuatro goles en el Camp Nou y destrozó a un Arsenal que ya estaba bastante disminuido por las bajas (Cesc, Arshavin, Gallas, etc.).

Hablando ya del cruce de este año, pienso que para que el Arsenal le pueda ganar al Barça, tiene que presionar arriba y asfixiar a la zona de creación, con tal de impedir que los culés desplieguen su juego habitual (fácil de decir, muy difícil de hacer). La otra manera de jugarle al Barcelona (catenaccio) no está en la cabeza de Wenger. Si el Barça consigue mover el balón rápido y cansar a los gunners, habrá vencido la batalla del centro del campo. Hay que neutralizar a Cesc y a Wilshere, los jugadores que ponen la magia en el juego del Arsenal.

La delantera de los gunners es realmente peligrosa, con dos puñales por las bandas: Walcott (habría que ver si sale de titular o hace de revulsivo como el año pasado) y Arshavin (que aunque no esté pasando por un gran momento, es buenísimo). Por ello, Alves y Abidal deben de estar atentos a las subidas de estos dos jugadores. La punta del ataque la ocupará Van Persie, que últimamente está asumiendo con creces la responsabilidad goleadora del equipo londinense.

A la hora de encarar a la defensa, pienso que hay que entrar por el lado de Clichy (para mí es un pésimo defensor) y aprovechar la poca fiabilidad que ofrecen Koscielny o Djourou. Puede que Vermaelen vuelva de su larga lesión para jugar contra el equipo de Guardiola, y si es así, habría que sacar provecho de ello. No hay que olvidarse tampoco de la portería del Arsenal, que ya ha sido ocupada en esta temporada por tres guardametas: Almunia, Fabianski y Szczesny (de los cuales ninguno sobresale por encima de los otros).

En resumen, está claro que el Arsenal tiene más puntos débiles que el Barça, pero aun así no hay que fiarse, porque puede ser un equipo realmente peligroso si el Barcelona no consigue neutralizarle en todos esos puntos que he dicho o en la mayoría de ellos.


Real Madrid-Lyon

Otro de los déjà vu con respecto a la Champions anterior es esta eliminatoria entre Real Madrid y Lyon. El año pasado, todos teníamos claro que el Madrid tenía que pasar la ronda, ya que el Lyon no era igual de bueno que otros años y el Real Madrid tenía una gran plantilla. Pero los franceses, con Claude Puel en el banquillo, sorprendieron a propios y extraños venciendo al club que más veces ha ganado este torneo.

Teniendo en cuenta la situación de los dos equipos, creo que el Lyon planteará la eliminatoria igual que el año pasado, cerrándose atrás y esperando salir a la contra rápidamente con Bastos, Lisandro, Gomis y Gourcuff. El Madrid tiene que tener cuidado con la disposición táctica que Puel ha ideado en los últimos partidos, que consiste en poner a los extremos (Lisandro y Bastos) a banda cambiada con tal de que puedan trazar diagonales y buscar el gol con su preciso y potente disparo. Algo a tener en cuenta también es la visión de juego de Gourcuff.

Así que sabiendo el panorama que le espera al Real Madrid, es importante que ataquen organizadamente para que no les cojan en contras, que jugadores como Cristiano y Xabi Alonso busquen las veces que sea necesario el tiro desde fuera del área, que Adebayor sea titular porque los partidos se atascarán y que Özil esté bien, porque es el único jugador del Real Madrid que ve pases de gol cuando parecen imposibles.

Y es también importante hablar del duelo en las porterías, porque en este duelo se cruzan Casillas y Lloris, uno el mejor portero del mundo y el otro, el mejor guardameta joven de Europa. Los dos ganan muchos puntos y partidos para sus equipos.

Por lo tanto, aunque el Lyon no esté demasiado bien, será un oponente difícil de batir para el Real Madrid, por el hecho de que jugará a la contra basándose en la acumulación defensiva, y está claro que para nadie es fácil jugar ante un rival que se encierra mucho.


Schalke-Valencia

Estos dos equipos no tienen ningún precednte cercano en competición europea (a diferencia de Barça y Madrid con sus rivales). El Schalke hacía 3 temporadas que no se veía en octavos de final de la Champions (venció en una trepidante eliminatoria al Oporto) y el Valencia no llegaba a la fase decisiva de la Liga de Campeones desde la temporada 2006/07, en la que cayó en esta misma ronda ante el Chelsea de Mourinho. Esta eliminatoria tiene el gran morbo de ver a Raúl volviendo a España (el ex-capitán del Madrid le marcó 16 goles al Valencia, siendo una de sus presas favoritas).

Las claves para esta eliminatoria son varias. Una de ellas es que el Schalke saca lo mejor de sí mismo en la Champions, donde de momento sólo ha perdido un partido. En la máxima competición continental, el Schalke ha ganado con claridad sus tres partidos en casa, anotando 8 goles en total.

Pero por contra, el equipo alemán es blando en algunos aspectos. Con la marcha de Rakitic, el equipo ha perdido la poca fluidez que podía tener sacando el balón desde atrás y ha llegado Annan, que aunque está claro que no es su recambio (Annan no es para nada creador), es el centrocampista que el Schalke fichó tras la marcha del croata. Por ello, en el centro del campo, el Schalke pierde muchos enteros, y más contra el Valencia, que tiene jugadores muy buenos por las bandas (Pablo, Joaquín, Mata) y en el centro (Banega o Tino Costa). La verdad es que el equipo valencianista, gracias a su medio campo, tiene mucha más facilidad que el Schalke para dominar el juego.

Los chés deben aprovechar también la debilidad defensiva de los alemanes porque entre lo que adelantan su línea defensiva y lo inseguros que son sus zagueros (especialmente Metzelder), el equipo de Magath recibe una gran cantidad de ocasiones en casi todos los partidos.

En el aspecto atacante, las cifras de goles de las parejas Raúl-Huntelaar y Soldado-Aduriz están equilibradas, y serán protagonistas en el desenlace de la eliminatoria. Y por supuesto, no nos podemos olvidar de que el duelo en las porterías también es decisivo. Guaita (23 años) y Neuer (24) son los guardametas de Valencia y Schalke, y los dos tienen gran calidad (aunque posiblemente el alemán sea más irregular que Guaita).

Como conclusión, creo que el Valencia es favorito en esta eliminatoria, y se me hace difícil pensar que el Schalke pueda acabar venciéndole tras los dos partidos.

Mis equipos en 2010 (II)

Manchester City FC

El primer equipo al que me referiré en este segundo post es el Manchester City. El City es un equipo muy adinerado, con una gran plantilla y candidato a ganar la Premier, pero en este año 2010 no está haciendo méritos para conseguir ese objetivo. De hecho, en la temporada 09-10 el equipo de Mancini perdió a falta de muy pocas jornadas la última plaza disponible de Champions en favor de un equipo en definitiva mejor como es el Tottenham. Aunque no todo fue malo para el City, ya que uno de sus fichajes de invierno, Adam Johnson, ha sido una de las grandes apariciones de la Premier en este 2010 y puso a su entrenador en el problema de no saber dónde ponerle. A parte del fracaso en liga hay que tener en cuenta el fracaso de la copa, donde el Man. City se pegó otro buen petardazo, concretamente contra el Stoke City (igual que el Arsenal).

El City en verano hizo lo que sabía, es decir, rascarse el bolsillo, y se trajo a casa a varios jugadores importantes como Silva, Balotelli, Touré Yaya, Milner, Jérôme Boateng o Kolarov. La plantilla del año pasado ya era espectacular, pero con estos fichajes se entiende que es aún mejor. Pues bien, el equipo va igual que el año pasado. El City ha acabado el año tercero quedándose a dos puntos de su vecino United, pero eso sí, con dos partidos más jugados. En Copa, igual que el resto de equipos de primera, el City aún no ha debutado, pero lo hará en el 2011 fuera de casa ante el Leicester City. En Europa League, los Citizens han pasado de líderes un díficil grupo en el que el equipo sky blue superó a Lech Poznan, Juventus y Salzburgo. A parte de todo esto, es importante recalcar el culebrón Tévez, que declaró por escrito que se quería marcharse por el hecho de no sentirse bien en Manchester y tener lejos a su familia. Parece que de momento no se va, pero quién sabe si en junio sí lo hará... Sería algo muy malo para el City, porque Tévez es probablemente, es el alma de este equipo.

En resumen, este equipo tiene artillería para rato, pero no funciona exactamente como debería, lo cual es también culpa de Mancini, del cual me pregunto si es el entrenador apropiado para este equipo. No sé como irá este año, pero viendo como va esto, con que el equipo se meta en Champions, para mí es suficiente. Que lo sea para los citizens de corazón ya es otra cosa.


Liverpool FC

El Liverpool es mi quinto equipo. Ha dado en un solo año un paso atrás enorme. Todo lo que había subido con los cuatro primeros años de Benítez en el banquillo, lo ha perdido en un solo año. El Liverpool siempre ha sido un grande, sí, pero sus actuaciones en los últimos años (sobre todo en la Premier 2008-09 y en la Champions de 2005) han tenido un mérito impresionante, básicamente porque si ves esas plantillas, te das cuenta de que posiblemente, Benítez hizo rendir a esos jugadores por encima de sus posibilidades. Pero la marcha de gente como Xabi Alonso desequilibró a ese meritorio equipo y el Liverpool empezó a irse a pique.

Para empezar, el equipo red quedó séptimo en liga, y se metió en Europa League por la plaza vacante que dejaron los dos finalistas de la FA Cup (Chelsea por haber ganado la liga y por consiguiente jugar Champions y la del Portsmouth, que sufrió un caso parecido al del Mallorca y al que no le dejaron jugar esta competición por sus deudas). En Champions quedó eliminado en un equilibrado grupo con Lyon, Fiorentina y Debrecen y pasó a Europa League, donde fue eliminado en semifinales ante el Atlético de Madrid en una emocionante eliminatoria. En Copa, el Liverpool perdió con el Reading (equipo de segunda), lo cual se sumó a la lista de desgracias de la temporada pasada.

Además de todo lo deportivo, el Liverpool ha tenido que tragar con su pésima economía y su pésima dirección, la cual vendió el club ya que la deuda de la entidad red era de 377 millones de dólares. De hecho, los antiguos dueños (Tom Hicks y George Gillett) eran odiados por todos y por todos sitios aparecieron muestras de diferente tipo enseñando el rechazo que estos dos señores creaban. De lo que se les acusaba era de no tener ni idea de qué era lo que quería la afición del Liverpool y de no saber de fútbol (son estadounidenses). Pues bien, los nuevos dueños (New England Sports Ventures, dueños de los Boston Red Sox de la MLB) también son americanos, así que a ver si esto también va acabar mal (Dios no lo quiera)...

Volviendo a lo deportivo, el Liverpool perdió a Rafa Benítez, el entrenador que durante los últimos cinco años devolvió a la gloria al equipo, y fichó a Roy Hodgson, alguien que como gran mérito ha tenido llevar al Fulham a una final europea. A parte de eso, se fueron más jugadores importantes, como Mascherano o Benayoun, y eso hizo que vinieran otros buenos jugadores como Raúl Meireles, Jovanovic, Joe Cole o Konchesky. Pero eso no evita que en el Pool la cosa siga igual que el año pasado: en la Premier los reds ya están a 9 puntos de la Champions y a 12 del liderato tras un comienzo desastroso en la liga. En Europa League, el equipo se ha clasificado como primero de su grupo sin mayor complicación tras vencer a tres duros equipos: Napoli, Steaua y Utrecht. Jugará en dieciseisavos ante el Sparta de Praga. Y en Copa, el Liverpool se estrenará ante el Manchester United nada más y nada menos. Ahora empieza lo difícil. Si el Liverpool hace un digno papel en Europa y en la FA Cup y se mete por derecho propio en competición europea, no habrá estado tan mal, aunque entonces te es inevitable mirar unos pocos años atrás y ver lo que este equipo era.


Borussia Dortmund

Por último, me referiré al Borussia Dortmund, el que quizá ha sido de estos seis equipos el que más ha progresado en un solo año. El Dortmund llevaba un par de años mejorando sus últimas temporadas, y en la 09-10, el equipo daba muestras de un importante aumento de nivel. De hecho, el Dortmund tuvo posibilidad de meterse en Champions, pero un empate ante el Wolfsburgo en la penúltima jornada de liga y una derrota ante el Friburgo en el último partido le condenó a jugar la Europa League. En Copa, el BVB cayó eliminado estrepitosamente ante el Osnabrück, un equipo que militaba entonces en la 3. Liga, (equivalente a la 2ªB española, aunque ya ha ascendido a segunda) habiendo puesto al equipo titular en los octavos de final de la competición copera. Todo un fiasco.

De cara a la nueva temporada, el BVB hizo varios fichajes, entre los cuales claramente han destacado los polacos Robert Lewandowski y Lukász Piszczek y sobre todo, el japonés Shinji Kagawa. Pues bien, este equipo está siendo uno de los más reconocidos de Europa, ya que es campeón de invierno de la Bundesliga con mucha diferencia sobre sus rivales (10 puntos de ventaja sobre el Mainz y el Leverkusen, 12 sobre el Hannover, 14 sobre el Bayern...). Es un equipo joven que está jugando muy bien, y en el que están destacando jugadores como el mediapunta Kagawa, los extremos Grosskreutz y Götze, el goleador Barrios, los centrales Hummels y Subotic, el portero Weidenfeller, el mediocentro Sahin... Hay grandes jugadores jóvenes, es como si el BVB fuera un nuevo Arsenal. En liga todo va bien, pero en Copa se ha repetido la historia del año pasado; el Dortmund perdió otra vez poniendo a los titulares ante un equipo de la 3. Liga (esta vez en los penaltis), el Kickers Offenbach. Y en Europa League, el Dortmund también quedó eliminado al estar encuadrado en un difícil grupo con Sevilla, PSG y la cenicienta Karpaty Lviv. Así que, habiendo hecho este resumen, y sabiendo que al BVB sólo le importa la liga, tendría pecado que no la ganara. Esperemos que tras 8 temporadas, el equipo de la Westfalia se corone otra vez como campeón de la Bundesliga.

Mis equipos en 2010 (I)

El año futbolístico llegó ayer a su fin en España; todavía no lo ha hecho en países como Inglaterra, donde todo está mejor organizado y pensado y en el que se aprovechará la navidad para que vaya gente de todas las edades a los estadios y estos se llenen. Pero vamos al grano, en este post quiero hacer un análisis del 2010 de mis seis equipos favoritos, con uno de ellos infinitamente por encima de los otros: Barça (a ese me refiero), Atlético, Arsenal, Manchester City y Borussia Dortmund.

FC Barcelona

Comenzaré hablando del que mejor año ha tenido. El Barça ha acabado el 2010 como campeón de liga, batiendo al Real Madrid con el récord de puntos de la competición (99) y de Supercopa de España, donde obró una gran remontada ante el Sevilla, al que venció por 5-3 en el global de la final. Además, en Champions se llegó lejos. De hecho, los azulgranas perdieron en semifinales por un solo gol de diferencia contra el que después sería campeón de esta competición, el entonces Inter de José Mourinho. En Copa el equipo duró poco, se perdió contra el Sevilla por el hecho de haber tirado el partido de ida de esa eliminatoria. Deportivamente ese es el resumen del anterior curso futbolístico.

En esta primera mitad de temporada, el Barça ha ido de menos a más y ha acabado goleando a todo el que se le ponía por delante (Panathinaikos, Almería, Real Madrid, Real Sociedad, Espanyol han sido algunas de sus víctimas). En Champions el Barcelona ha pasado su grupo de líder sin mayores problemas ante Copenhague (equipo que a todos nos sorprendió gratamente), Rubin y Panathinaikos y le espera en octavos uno de los equipos que posteriormente será analizado, el Arsenal. En Copa, el Barça ha acabado el año dejando muy abierta la eliminatoria ante el Athletic tras haber pasado fácilmente los dieciseisavos ante el Ceuta.

Además de los títulos de equipo, hay que tener en cuenta que la combinación de un año bastante bueno del Barça y el mejor año de la historia de la selección española ha dado sus frutos en el aspecto individual: Leo Messi, Andrés Iniesta y Xavi Hernández son los tres candidatos a ganar el Balón de Oro. Probablemente sean los tres mejores del mundo, pero esta elección ha sido criticada por ese eterno debate que se da cada año con este galardón: ¿Se premia a los mejores futbolistas del mundo o a los mejores futbolistas de cada año? Está claro que quienes más papeletas tenían para ganar el Balón de Oro antes de saberse los nominados finales eran los mejores jugadores del Inter (Milito o Sneijder) por haber ganado cinco títulos (Liga, Copa, Champions, Supercopa de Italia y Mundial de Clubes) en el 2010 y los mejores jugadores de la selección española por haber ganado el Mundial (Iniesta o Xavi). Como esto no ha sido exactamente así, se ha premiado a una manera de jugar que claramente ha triunfado en el Barça y en la selección de nuestro país.

Pero como no es lo mismo una temporada que un año natural, en el Barça ha habido movimientos institucionales varios, encabezados por el cambio de presidencia. Tras siete años en el poder, Joan Laporta no consiguió que ninguno de sus candidatos afines llegara a la presidencia culé. Quien sí lo hizo fue Sandro Rosell, que ha optado por una política económica de austeridad y ha fichado bien y a mi parecer, a buen precio. Algo que trajo cola fue una de las medidas inmediatas de Rosell nada más llegar al poder, que fue la abolición del cargo de presidente de honor y la consiguiente desaparición de Johan Cruyff del organigrama del Barça.

Tampoco nos podemos olvidar de las marchas de Ibrahimovic o Chygrynskiy, que se fueron por la puerta de atrás. Ibra lo hizo en un traspaso que corroboró la creencia de que su estancia en el Barça acabaría mal sí o sí (no es mi caso, yo confiaba en él al principio). El caso Chygrynskiy vino dado por la pésima situación económica del club. Como la gente recordará, Guardiola dijo en rueda de prensa que si Chygrynskiy seguía en el Barcelona, algunos trabajadores del club no podrían cobrar. Económicamente, estas operaciones fueron fundamentales para justificar el agujero económico del Barça, ya que fueron de todo menos rentables. El Barça pagó 70 millones de euros por Ibra y 25 por Chygrynskiy. Los ha vendido por 25 y 15 millones, respectivamente. Lamentable.

Algo que también está produciendo debates es el polémico patrocinio de Qatar Foundation, del que estoy totalmente en contra, porque aunque le vaya a dar 165 millones de euros al Barça en los próximos cinco años, se estará anunciando a un país cuyo sistema político es una dictadura. Aunque eso no es lo más lamentable, lo que me parece aún peor es la eliminación del patrocinio de Unicef en la camiseta del Barça para la Champions, porque creo que si el Barcelona tiene que llevar algo más en su camiseta a parte del escudo, debe ser algo así, la publicidad de una de las ONG's más importantes del mundo.


Atlético de Madrid

Sigo con el Atlético de Madrid. El Atleti, como siempre, ha sido una montaña rusa. En cuanto a títulos, ha sido un gran año. En este 2010, el club rojiblanco ha roto su racha de 14 años sin conseguir títulos ganando la Europa League (después de un duro camino donde hubo que superar a Galatasaray, Sporting de Lisboa, Valencia, Liverpool y Fulham) y la Supercopa de Europa (donde se venció ante el Inter de forma muy brillante), además de ser finalista de la Copa del Rey ante el Sevilla. Eso sí, en liga tuvo un mediocre papel durante la temporada pasada, precisamente para concentrarse en estas dos competiciones. Cuando digo un papel mediocre, lo digo siendo realista. Me explico. Soy de los que cree que en agosto se nos venden las más enormes burras del mundo, ya que todos los medios nos intentan convencer de que equipos como el propio Atleti, el Villarreal, el Valencia o el Sevilla pueden luchar por la liga junto a Barça y Madrid, algo imposible hoy por hoy.

En mi opinión, el Atlético fichó bien en este verano, porque los jugadores que trajo sirvieron para aportar juventud a la plantilla y darle un poco más de ilusión a la afición con algunos futbolistas jóvenes como Fran Mérida, Mario Suárez o Diego Costa. También llegaron un par de defensas muy buenos como son Filipe Luis y Godín, además de renovarse la cesión de Tiago.

En este principio de temporada, el Atleti ha empezado mucho mejor la liga que el curso anterior y tiene infinitamente más opciones de meterse en Champions que el año pasado. La liga no va del todo mal, y la Copa tampoco, porque el Atlético tiene la eliminatoria ante el Espanyol más o menos encarrilada. El problema ha sido la Europa League, donde el equipo colchonero ha caído estrepitosamente en un grupo que no tenía que ser excesivamente difícil, con Leverkusen, Aris de Salónica y Rosenborg. Eso sí, lo cierto es que si se mete en Champions a final de temporada, el Atlético agradecerá esta eliminación.

Análisis Grupos Champions League (Resto de grupos)

Grupo A


Inter: actual campeón. se mostró muy sólido la pasada temporada con Mourinho (ganó el triplete) y cambió su actitud al afrontar esta competición; antes siempre jugaba rendido y quedaba eliminado bastante pronto. Pero el portugués eliminó de raíz esa debilidad adquirida (sobre todo desde el partido en Stamford Bridge de la eliminatoria ante el Chelsea) y el Inter se alzó con el título en Madrid. Ahora que ha llegado Benítez, querrán revalidar el título y de paso culminar un año con 6 trofeos, algo que sólo ha conseguido el Barça.


Werder Bremen: Como Thomas Schaaf es un entrenador que satisface a todos en Bremen, el análisis de su equipo seguirá siendo igual hasta el día del juicio final. Es capaz de lo mejor en ataque y de lo peor en defensa. Y eso que la defensa del Bremen tiene jugadores sólidos como Mertesacker o Naldo, pero es difícil no encajar goles teniendo en cuenta lo adelantada que juega la defensa del Bremen. Si el Werder consigue forzar muchos fueras de juego del rival en este temporada, la cosa irá bien. Si no es así, la cosa estará complicada. Es un equipo que juega bonito y con velocidad y destacan en él los jóvenes Marko Marin y Aaron Hunt y veteranos como Frings, Borowski o Pizarro. En la previa, eliminaron en una gran eliminatoria la Sampdoria con un gol average de 5-4.


Tottenham Hotspur: El Tottenham vuelve a la Champions tras 48 años y tiene ganas de hacerlo a lo grande. De momento, sabe que casi con toda seguridad se enfrentará a un grande de Europa, y eso es algo que satiface a la afición de White Hart Lane. Pero los Spurs no serán un simple espectador de lujo ni están aquí sólo para escuchar a pie de campo el himno de Champions. Quieren hacer algo más, y tienen mimbres para eso. Son un equipo con nombres muy interesantes, como los de Defoe, Crouch, Bale, Huddlestone, Lennon o Modric y no sería descabellado pensar que avancen 1 o 2 rondas eliminatorias. Ilusión, ganas y trabajo serán necesarios para mostrar su mejor versión. Vencieron en la previa al Young Boys con un gol average de 6-3.


Twente: El sorprendente campeón holandés llega a esta competición con una plantilla bastante diferente a la del año pasado, como campeón de la supercopa holandesa, con nuevo entrenador y con un comienzo algo dubitativo en liga a pesar de su última victoria por 0-3. El Twente no brillaba por un juego precioso, pero sí había un equipo compacto con individualidades importantes como las de Stoch o Bryan Ruiz. El eslovaco ya no está en el equipo, igual que Rukavytsya, Osei, Stam o N'Kufo. Con todos estos cambios, el Twente intentará pasar esta fase de grupos, aunque creo que es difícil que lo consiga.



Grupo B


Lyon: dio la sorpresa el año pasado con una plantilla supuestamente peor que en temporadas anteriores llegando a semis de Champions, donde se encontró con un equipo como el Bayern que al fin le plantó cara. El Lyon demostró fortaleza y seguridad en algunas fases de la competición gracias a su entrenador Puel, alguien que hizo ganar al OL en varias de las eliminatorias gracias a su visión de los partidos y su conocimiento táctico. En Lyon este año se puede soñar con alcanzar cotas parecidas a las del año pasado, ya que se ha fichado muy bien. Han llegado Jimmy Briand y Yoann Gourcuff, uno para ocupar la posición de extremo derecho y el otro para ocupar la posición de mediapunta del Lyon. Por contra, el OL ha perdido a Bodmer, Mensah, Govou, Piquionne y Boumsong, lo cual hace que sea necesario el fichar a un par de jugadores para la retaguardia, debido a que hombres como Gassama o Lovren no dieron una gran imagen la temporada pasada. Si lo hacen, tendrán una plantilla compensada y de calidad. Si no es así, el Lyon puede sufrir con su parte defensiva.


Benfica: El campeón de la Liga Sagres 2010 es un equipo que de la mano de Jorge Jesus practicó un fútbol espectacular y de muchos goles que le llevó a ser campeón de liga tras 5 temporadas sin saber qué era conseguir ese trofeo. Pero en este verano, el Benfica ha perdido a varias piezas clave como Ramires, Di María o Quim. Aun así, el equipo lisboeta buscará repetir título de liga y llegar lejos en Champions. Su última participación se saldó con la eliminación en la fase de grupos. Veremos qué suerte corre el equipo en este año.


Schalke: La Bundesliga es una liga tan igualada que muchos equipos con categoría parecida son capaces de luchar contra el Bayern, el rival a batir. El año pasado fue el equipo de Gelsenkirchen quien consiguió llegar a la 2ª posición de la mano de Felix Magath, alguien que ha conseguido muchos trofeos con diferentes equipos alemanes. Él implantó un buen juego en el Schalke y gracias a futbolistas como Neuer (terminó basante mal la temporada tras algunas malas actuaciones), Westermann, Bordon, Rafinha, Kuranyi, Farfán o Rakitic consiguió la segunda plaza que daba acceso directo a Champions. Pero los cuatro primeros de esa lista se marcharon, y dejaron al equipo bastante disminuido. Ahora, con un equipo tiular que por lo general es joven, buscarán volver a clasificarse para la Champions y hacer una actuación digna en esta competición. Han llegado en el verano Sergio Escudero, Marvin Pourie, Papadopoulos, Atsuto Uchida, Tim Hoogland, Erik Jendrisek y Christoph Metzelder, con los cuales se busca reforzar esas posiciones debilitadas por la marcha de los jugadores mencionados anteriormente.


Hapoel Tel-Aviv: El equipo israelí ha pasado por el aro de las previas y las ha solventado de forma bastante sobria y con un buen juego dirigido por jugadores como Shechter, Ben Sahar o Vermouth. El equipo israelí ya dio muestras de lo que era capaz la pasada temporada con su participación en Europa League, donde llegó hasta dieciseisavos de final. Este año, el equipo israelí ha jugado tres eliminatorias previas, una contra el Zeljeznicar, otra contra el Aktobe y la última contra el Salzburgo.



Grupo E


Bayern: al actual campeón alemán le faltaba algo en los últimos años para volver a ser competitivo. Y hace un año llegaron 2 elementos importantes para su metamorfosis. Un jugador que es un puñal por la banda (Arjen Robben) y un entrenador competitivo y que hace que sus equipos jueguen bien y de forma vistosa (Louis Van Gaal). Con eso, el Bayern ganó dos títulos y se quedó a las puertas del tercero, la Champions. Con un equipo muy fuerte con grandes jugadores como Robben, Ribéry o Schweinsteiger es con lo que contará Van Gaal de cara a 2011. No se ha fichado a nadie, pero han vuelto de sus cesiones cinco jugadores: Breno, Kroos, Braafheid, Öttl y Sosa.


Roma: La Roma vuelve tras dos años a la Champions dispuesta a mejorar la actuación de 2009 (cayó en octavos con el Arsenal) y tiene plantilla para conseguirlo. Y también juego. De hecho la Roma es un equipo que jugó bastante bien de la mano de Ranieri el año pasado y que estuvo a punto de quitarle la liga al Inter (más por demérito del equipo milanés que no por otra cosa). Por ello y con jugadores en la plantilla como De Rossi, Perrotta, Vucinic, Totti, Adriano o Menez se debería de poder llegar a los cuartos de final, o quién sabe si a algo más.


Basel: El Basilea fue campeón de la liga suiza el año pasado en un torneo disputadísimo hasta la última jornada donde el Young Boys fue su mayor rival. Tiene un equipo titular con un contraste importante, ya que hay algunos jugadores que son bastante jóvenes y otros que son bastante veteranos. Sin hacer un juego excesivemente brillante han eliminado sin problemas al Debrecen y al Sheriff Tiraspol en las dos rondas previas que han jugado. En su última participación en Champions coincidió con el Barça y quedó eliminado en la fase de grupos tras haber sido cuarto.


Cluj: El club rumano vuelve a la Champions tras un año de ausencia y sin mejores aspiraciones de las que pudo tener en 2009. El Cluj sorprendió hace dos años a la Roma pero no consiguió nada más (algo difícil en un grupo con Chelsea, Burdeos y la propia Roma). Ahora, el campeón rumano buscará el tercer puesto que le clasifique a Europa League con una plantilla donde los jugadores más talentosos son el argentino Culio, el brasileño Rafael Bastos o el burkinés Yssouf Koné.



Grupo F


Chelsea: otro de los candidatos a ganar la competición. Desde que Abramovich se hizo cargo del club, el Chelsea ha ganado muchos trofeos, pero no el que tiene entre ceja y ceja el magnate ruso: la Champions. Siempre se ha quedado muy cerca pero no lo ha conseguido. Y este año tienen la ocasión de hacerlo. Como todos los años, el Chelsea practica un juego con un ritmo vertiginoso, y ese juego se fundamenta en atacantes como Drogba (pichichi de la Premier) o Lampard, que sin estar a su mejor nivel el año pasado, marcó 22 goles en liga y 1 en Champions. Han llegado al equipo Ramires y Benayoun, con tal de apuntalar el centro del campo londinense.


Olympique Marseille: Hay equipos que tras años buenos experimentan desbandadas. Un ejemplo de ello es el Marsella. Hizo un gran final de temporada, en el cual Deschamps movió de sitio bastantes fichas de su equipo titular y consiguiendo ganar liga y copa. Ahora que por fin se ha ganado algo, será difícil mantener el bloque campeón debido a que jugadores como Niang o Koné ya se han marchado. Y puede que sigan sus pasos otros como Brandao o Valbuena. Para subsanar estas marchas, el club se puso manos a la obra y fichó a Gignac, Azpilicueta, Ayew y Rémy. Habrá que ver qué ocurre con el nuevo OM. Personalmente, creo que no podrán llegar más allá de los octavos de final.


Spartak Moscow: El Spartak es un clásico de la Champions que vuelve tras cuatro temporadas para intentar meterse en Europa League. Sus mejores años pasaron y aunque quedaran subcampeones de liga en Rusia, no tienen demasiadas opciones de lucirse en esta competición. Es un equipo que como la mayoría de escuadras rusas suele partirse a lo largo de los partidos. Por eso, no tienen opciones de conseguir mucho más. Alex, Welliton, Saenko, Ibson, Ari o Nico Pareja son algunos de los jugadores más importantes.


Zilina: Es uno de los equipos que más sorprende que esté aquí, sobre todo porque ha tenido que pasar tres previas ante Birkirkara, Lovech y Sparta de Praga. El Zilina ha dejado maravillado a propios y extraños, sobre todo tras la eliminatoria de playoff ante el Sparta de Praga, donde los eslovacos pudieron superar a sus vecinos checos, los cuales tienen un equipo formado por algunos de los más ilustres veteranos del país. Han jugado de forma ordenada y voluntariosa y su concurso en Champions sirve para dar bola a un jugador que ha llamado la atención a mucha gente: Momo Ceesay. Este jugador de Gambia le marcó 2 goles al Sparta en la previa y fue el mejor de su equipo. Otros jugadores como Oravec o el capitán Jez tienen un papel esencial en la escuadra eslovaca. Aun así no deben ser equipo demasiado peligroso para los grandes.



Grupo H


Arsenal: siempre tiene opciones pero siempre queda fuera en las últimas rondas. Este sería el resumen perfecto de lo que acontece con el Arsenal en los últimos años. Su entrenador, Arsène Wenger cuenta con una plantilla de jóvenes espectacular, pero estos no saben reaccionar a la hora de la verdad. Con lo cual, estaría bien que el Arsenal fichara jugadores con experiencia. Con la seguridad de que Cesc Fàbregas continuará al menos este año, los gunners aspiran a todo. Veremos si les sale este año. De cara a la nueva temporada, el Arsenal ha fichado a Koscielny, Squillaci y Chamakh, 3 buenos fichajes tras las marchas de Gallas, Fran Mérida, Sol Campbell, Mickaël Silvestre y Eduardo.


Shakhtar: El Shakhtar lleva 2 años de altibajos. En 2009 consiguió la hazaña de ganar la UEFA, pero en el verano de ese año cayó estrepitosamente en la previa de la Champions con el Timisoara. Tras eso, jugó la Supercopa de Europa ante el Barça, al cual le planteó un partido difícil pero que acabó perdiendo. No fue un buen final de 2009 para los ucranianos. Por eso, Mircea Lucescu decidió ponerle las pilas a sus jugadores y consiguieron quedar campeones de liga otra vez. En un equipo plagado de brasileños, jugadores como Jadson, Fernandinho, Luiz Adriano o Eduardo intentarán poner la magia y la espectacularidad a un equipo que debe de dar un paso al frente en sus aspiraciones en la Champions.


SC Braga: El subcampeón portugués nos ha demostrado lo que es en la eliminatoria ante el Sevilla. Un equipo lleno de brasileños, efectivo, que juega al contraataque, que es fuerte en casa y que defiende muy bien. Con todos esos mimbres, el equipo portugués venció al Celtic y al Sevilla en las previas de Champions y eso le ha hecho llegar hasta aquí. La mitad de la plantilla del Braga es nueva, ha habido realmente un gran revuelo en su capítulo de altas y bajas. Han llegado al equipo jugadores como Leandro Salino, Lima, Elderson, Sílvio, Quim, Moraes o Felipe pero se han ido Hugo Viana, Evaldo, Mendes, Eduardo o Rafael Bastos. Es realmente, un equipo que ha tenido que regenerarse. Y lo ha hecho a la perfección.


Partizan: El campeón de Serbia ha superado tres rondas previas para llegar hasta aquí. En ellas ha dejado en la cuneta a otros tres campeones de liga: al de Armenia (Pyunik), al de Finlandia (Helsinki) y al de Bélgica (Anderlecht). Y todo eso lo consiguió con un bloque por lo general joven liderado por el otrora gran central del Schalke Mladen Krstajic. Tienen un equipo apañadito con jugadores como Petrovic, Cléo, Iliev, Lola Smiljanic o el propio capitán Krstajic. En la portería tienen a uno de los guardametas más calamitosos de la competición: Radisa Ilic. En cierto modo, de él también dependerán los objetivos que pueda tener el equipo de Belgardo, que no deben de ser más allá de luchar por el tercer puesto que da acceso directo a la Europa League.